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aceradas, Ies permiten trepar con facilidad poT los tron- 

 cos y ramas de los árboles , recorrie'ndolos en todas 

 direcciones para buscar en ellos su presa, que cogen 

 diestramente, tan pronto con ayuda de su pico, como 

 con su lengua. Algunas especies, provistas de una lengua 

 bífida y en tubo , se sirven de ella como de una espe- 

 cie de trompa para chupar el néctar de las flores, sumer- 

 giéndola en el fondo del cáliz. 



En los países templados se hace poco caso de estos 

 pajaritos, porque su plumage y costumbres nada ofre- 

 cen de notable. Pero las regiones meridionales y ve- 

 cinas al ecuador producen numerosas especies , que 

 unen á formas ligeras y graciosas, un plumage varia- 

 do y brillante con los colores mas vivos , del oro, del 

 azul ultramar y del rubí ; asi no hay viagero que no 

 nos traiga algunas para ser el ornamento de nuestros 

 gabinetes , donde existen en gran número. 



Esta familia se compone de cinco ge'neros : las síte- 

 las, los trepadores , los colibris y las abubillas* 



§. I. Las SITELAS {sita) son de todos los tenuirostres 

 los que tienen el pico mas fuerte. Este órgano es me- 

 dianamente largo , derecho, comprimido y cortante en 

 la punta, como el de los picos, y se introduce fácil- 

 mente en las rajas de la corteza para hacer salir los in- 

 sectos que se ocultan en ellas. Las uñas son muy lar- 

 gas , agudas y arqueadas , como en todas las aves tre- 

 padoras; también tienen una rara agilidad para recor- 

 rer los troncos mas lisos. Igualmente que los paros , se pa- 

 sean sobre los troncos mas derechos , los surcan en 

 todos sentidos , trepan en todas direcciones, colgándose 

 de la estremidad de las ramas, y golpeando de tiempo 

 en tiempo la corteza con su pico , con el fin de ase- 

 gurarse de si se encuentran en ella insectos ó larvas ocul- 

 tas. Anidan en los agugeros naturales de los árboles, 



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