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en árbr>l para chupar con su lengua el néctar meloso 

 que producen lasflores; á causa de esta costumbre, los 

 madagascareses les han dado el nombre desuimanga, que 

 quiere decir come-azúcar. Viven en los bosques espesos 

 y profundos de las Indias orientales y de las islas ve- 

 cinas, donde se cuentan mas de cien especies, de las 

 cuales la mayor parte tienen el canto agradable. El sui- 

 manga de mancha roja , el suimanga de vientre purpú- 

 reo 8cc. son entre estas aves los que mas se distinguen 

 por la belleza de su plumage¿ 



§. IV. Los colibris (trochilus ) (fig. 9.) son las aves 

 mas pequeñas que se conocen; algunos hay cuyo volu- 

 men apenas escede al de una abeja, y á los que es sufi- 

 ciente una araría para vencerlos y devorarlos. Pero no 

 solamente bajo este aspecto pueden interesarnos estos 

 pequeños volátiles; sus plumas escamosas, sobre las que 

 el brillo de las piedras preciosas se reúne con los visos 

 de los metales mas brillantes , el arte admirable con que 

 construyen su habitación, el valor intrépido que mues- 

 tran defendiendo su nido y sus huevos contra agreso- 

 res mucho mas fuertes, todo parece juntarse para lla- 

 mar la atención de los naturalistas y de los aficionados. 



De todos los pájaros los colibris son acaso los que 

 vuelan mejor; sus alas largas y puntiagudas y sus mús- 

 culos pectorales robustos , les forman un sistema de ór- 

 ganos para el vuelo análogos á los de los vencejos. Tam- 

 bién se les ve sin cesar revolotear , cernie'ndose en el 

 aire casi tan fácilmente como las moscas. Asi es que 

 zumban alrededor de las plantas, de los arbustos y flo- 

 res, en las que introducen sin pararse su lengua arro- 

 jadiza para estraer la miel. También persiguen los pe- 

 queños insectos que tragan volando. 



Los colibris se distinguen fácilmente de todos los 

 demás tenuirostres en su pico mas largo que la cabeza, 



