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los precedentes, y sobre todo Jos tres primeros. Los 

 que tienen el pico largo y las mandíbulas enteras en sus 

 bordes, se alimentan de insectos y de pececitos. Los otros 

 tienen este órgano robusto y dentado, y viven de insec- 

 tos, de frutos, j aun de animales pequeños ó de cadá- 

 veres. Sus restantes costumbres presentan la misma dis- 

 paridad. Vamos pues á hablar de los cuatro ge'neros que 

 componen este grupo; á saber: los abejarucos , los al' 

 dones ó rnartin pescadores , los momots y los calaos, 



§. I. Los abejarucos (merops) se pueden conocer 

 muy bien en la disposición de sus dedos, de los cuales el 

 esterno está soldado con el del medio hasta la una , y 

 en la forma de su pico , que es largo , arqueado y sin 

 escotaduras en sus bordes. 



Estas aves, de las cuales la mayor parte son exóti- 

 cas , viven principalmente de abispas y de abejas , que 

 cogen al vuelo. Lo corto de sus tarsos y la reunión de 

 sus dedos les dificultan é imposibilitan el andar; ca- 

 si nunca se paran, y cuando lo hacen es siempre so- 

 bre alguna rama, y jamas en tierra; su vuelo es muy 

 ágil , pero brusco y por sacudidas , jamas continuo. 

 Colocan constantemente su nido sobre las colinas ó 

 sobre los bordes escarpados de los rios , y Je cavan 

 oblicuamente hasta una profundidad considerable > sir- 

 viéndose á la vez de sus pies y de su pico para esta ope- 

 ración. Allí ponen de cuatro á siete huevos, después de 

 haber guarnecido el fondo de algunas sustancias blandas. 



La forma de los abejarucos es delgada , su cola y süs 

 alas son largas, sus patas cortas, su plumage general- 

 mente azul ó verde con manchas amarillas ó rojas; pero 

 sus colores carecen ordinariamente de armonía. 



En nuestro pais no hay mas que una sola especie 

 de este género, que es el abejaruco coman {rnerops apias- 



