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tas han abandonado , y ponen en ellos de seis á ocho 

 huevos. 



La Europa no tiene mas que una especie de este ge'ne- 

 ro , el rnartin pescador común (ale, ispida ) (fig. 1 %) , que 

 es del grandor de un gorrión ; pero la longitud de su pico 

 y lo corto de su cola y de sus tarsos le dan un aspecto 

 enteramente diferente. Su color por encima es azul ator- 

 nasolado de verde y de negruzco; la parte de abajo es de 

 rojo subido; una lista roja á ambos lados del cuello, y á 

 lo largo del lomo una ancha faja azul celeste muy bri- 

 llante. 



En los países estrangeros hay muchas especies de 

 alciones, que casi siempre son délos colores azul, ne- 

 gro y rojo. 



§. III. Los MOMOTs C prionites ) tienen la magnitud 

 y aspecto de las picazas , escepto que su cola es mas lar- 

 ga y menos ancha ; pero su pico , dentado en sus bor- 

 des, sus tarsos cortos, sus dedos reunidos, y su lengua 

 con barbas como una pluma, no permiten confundirlos 

 con ellas. También tienen alas mas débiles v el vuelo 

 mucho menos sostenido. 



Son aves estrangeras, cuyo plumage, aunque un poco 

 laxo está no obstante adornado de colores vivos y agra- 

 dables, y serian unos bonitos pájaros si no tuviesen un 

 natural lento y perezoso , y no fuesen de una tristeza 

 rara en los animales de su clase. Privados por su orga- 

 nización de esta agilidad, que constituye la salvaguar- 

 dia de las demás aves , tienen costumbres salvages y fe- 

 roces , huyen las llanuras descubiertas, y se ocultan en 

 la profundidad de los bosques. Son tan indolentes que 

 nunca dejan los árboles , sobre los que ordinariamente 

 se colocan, sino cuando la necesidad les fuerza á bajar 

 á tierra para buscar en ella los insectos y los cuadrúpe- 

 dos pequeños de que se alimentan. Algunas veces se po- 



