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nen á caza de nidos , donde devoran los huevos y los tier- 

 nos pajarillos si los encuentran solos. Para evitarse el 

 trabajo de construir su nido, ponen en el primer agu- 

 gero que la casualidad les depara tres huevos , que el 

 macho y la hembra empollan alternativamente. 



Todos los momots son de la América meridional ; pero 

 las especies están mal determinadas; la única bien au- 

 téntica es el huta ó momot de cabeza azul , que se en- 

 cuentra en la Guayana y en el Brasil. 



§. IV. Los calaos (buceros) (fig. 13.) son las aves 

 mas notables del orden de los pájaros , y aun de toda 

 la clase, por su grande cuerpo, que iguala y aun es- 

 cede al del cuervo, por sus decios reunidos, y sobre 

 todo por su enorme pico , muchas veces cubierto de 

 eminencias casi tan grandes como él , lo que les cía un 

 aspecto particular y un aire triste y pesado que con- 

 trasta con la ligereza de la mayor parte de los demás 

 pájaros. 



Mas á pesar del grosor de este órgano, los calaos 

 no son muy fuertes; la materia córnea de su pico es tan 

 frágil , que el mas ligero roce basta para romperla. Por 

 esto nada comen de duro; su alimento consiste en fru- 

 tos , insectos , reptiles y pequeños mamíferos , que com- 

 primen largo tiempo entre sus mandíbulas para reblan- 

 decerlos y poderlos tragar enteros. Como no son uranios 

 y tienen una grande antipatía á los ratones, los indios 

 los crian domésticamente para que cacen á estos peque- 

 ños roedores; pero solo bajo este aspecto pueden in- 

 teresar alguna cosa. Es tan torpe y pesado su andar que 

 casi nunca se mueven, á escepcion de cuando el ham- 

 bre les obliga á ello: lo restante del tiempo lo pasan tris- 

 temente encaramados sobre algún árbol ó echados en su 

 nido , del que siempre tienen cuidado de no alejarse. 

 Su vuelo es muy ruidoso , y se anuncia á lo lejos , no 



