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barbas en su terminación forman púas rígidas y elásticas, 

 como en los trepadores; por su plumage bastante bri- 

 llante, pero poco liso y compuesto de colores desigua- 

 íes y sin armonía; en fin, por sus dedos robustosy ar- 

 mados de uñas fuertes, ganchosas y aceradas. 



Esta organización no puede ser mas apropiada al 

 genero de vida particular de estas aves. Por medio de sus 

 unas agudas y de sus dedos vigorosos, se agarran con 

 fuerza al tronco de los árboles, cuya corteza está agrie- 

 tada, y corren por ella con agilidad para atrapar su 

 presa. sirvea de su pico, yapara agrandar los agu- 

 geros naturales de ios troncos de los árboles en los 

 que hacen su nido, ya para golpear la superficie con 

 el objeto de hacer salir de debajo de la corteza los insec- 

 tos que alli se ocultan. Luego que estos se muestran, 

 suelta el ave su lengua tan repentinamente como un 

 resorte, los coge en medio de las espinas ganchosas 

 de que está dotada, ó los retiene con la saliva de que 

 esta cubierta y les conduce al pico volvie'ndola á entrar. 

 En fin las timoneras caudales la sirven, por decirlo asi, 

 de apoyo para sostenerse, cuando trepa en persecu- 

 ción de insectos , ó está ocupada en golpear á lo lar- 

 go de los troncos de los árboles para cazar su presa 

 ó para escavar su nido. 



Los picos son unas aves tímidas y astutas que viven soli- 

 tarias en los bosques, de donde no salen sino muy rara vez; 

 el menor ruido les espanta de tal modo, que es casi 

 i ij aosible acercárseles para tirarles: por otro lado tre- 

 pan con tanta facilidad que se ponen al abrigo del 

 plomo antes que el cazador haya tenido tiempo de 

 apuntarles. 



Estas aves son muy numerosas y comunes en todas 

 las partes del mundo. Solo la Europa produce ocho espe- 

 cies de ellas, que todas anidan de la misma manera , y 



