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SEGUNDA FAMILIA. 



PALOMAS. 



Las palomas ( columba ) pueden considerarse como 

 el paso de las gallináceas á los pájaros ; igualmente que 

 las primeras, tienen el pico abovedado, las alas de la 

 nariz membranosas y engrosadas, el buche muy vasto , la 

 molleja muy musculosa, el órgano de la voz poco com- 

 plicado Scc. Gomo los segundos, tienen los dedos libres 

 en su base y su vuelo bastante sostenido. Anidan en 

 los árboles , viven por pares , se construyen un nido y 

 ponen muy pocos huevos 8cc. 



Son aves que tienen costumbres muy suaves y fa- 

 miliares y que se acostumbran perfectamente á la vida 

 dome'stica; se alimentan de granos y pepitas ; son estre- 

 madamente voraces; asi es que cometen muchos estra- 

 gos en los campos que están sembrados, sacando de la* 

 tierra las semillas que la han confiado; sus destrozos son 

 tanto mayores, cuanto que casi siempre van reunidas 

 en bandadas de muchos centenares. 



Aunque las palomas no ponen mas que dos huevos 

 cada vez, no por eso dejan de multiplicarse mucho por- 

 que hacen varias posturas al ano. El macho y la hem- 

 bra empollan alternativamente, y ambos participan del 

 cuidado de la educación de sus hijos. Estos , bien 

 diferentes de los jóvenes gallináceos que andan al 

 salir del huevo, son por el contrario muy débiles 

 y tienen necesidad durante largo tiempo de los ausi- 

 lios de sus padres. En tanto que no son bastante fuer- 

 tes para volar y tomar su alimento , el padre y la ma- 

 dre desembuchan ó vomitan en su pico los alimentos á 

 medio digerir. Alimentándose asi juntamente, los dos 



