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de haberles sido útil, les hubiera embarazado é in- 

 comodado , pues hubiera continuamente arrastrado en el 

 agua ó en el fango , ó* por lo menos hubiese exigido 

 precauciones sostenidas por parte del ave, para no es- 

 ponerse á este accidente. 



El género de alimento de que hacen uso las zan- 

 cudas les obliga á sus emigraciones. Asi pues todas 

 son viageras y pasan continuamente del norte al me- 

 diodía , ó de las llanuras á los países de montañas. 



Se divide este orden en cinco familias, las bre viperi- 

 nas , las presiroslres , las cullrirostres , las longirostres y 

 las macrodactiles. 



PRIMERA FAMILIA. 



BREVIPENNAS. 



Las brevipennas se conocen á primera vista en que 

 tienen el cuerpo muy pesado y las alas estremadamen- 

 te cortas y guarnecidas de plumas de barbas separa- 

 das. Estas dos circunstancias privan á estas zancudas 

 de la facultad que consideramos como el atributo y 

 rasgo característico del ave y les impiden volar. No 

 estando sus miembros anteriores, destinados para el 

 vuelo, no tenían necesidad de hallarse organizados co- 

 mo los de los demás animales de la misma clase. Por esto 

 su hombro está menos sólidamente fijado al tronco; sus 

 músculos pectorales son mas débiles , su esternón es 

 mas pequeño y carece de horquilla ; sus remeras cor- 

 tas y poco numerosas tienen las barbas sin ganchos y 

 son por consiguiente demasiado débiles para resistir á 

 la acción del aire. 



Pero si las alas de las brevipennas no son apropia- 

 das para el vuelo , sirven mucho para acelerar su carre- 



