107 



na sobre su cabeza ; es mas ágil para correr que el mejor 

 galgo. 



SEGUNDA FAMILIA. 



PRESI-ROSTRES. 



Esta familia comprende las aves zancudas de piernas 

 altas, cuyos dedos son cortos ó medianos, y cuyo pul- 

 gar no existe ó es demasiado pequeño para tocar al suelo. 

 Su pico es medianamente largo y bastante fuerte para pe- 

 netrar la tierra y buscar en ella los gusanos de que se 

 alimentan. Las especies que le tienen mas endeble se ven 

 precisadas á permanecer en las praderas y campos re- 

 cien labrados , donde se procuran con mas facilidad esta 

 especie de alimentos; las que le tienen mas fuerte comen 

 al mismo tiempo semillas, yerbas y otras materias vege- 

 tales, frecuentando indistintamente todas las llanuras, 

 sobre todo aquellas en que la vista se estiende á una in- 

 mensa distancia, y que no están cubiertas de bosques. 



Aunque las zancudas presirostres no tengan las pa- 

 tas ni con mucho tan fuertes como los avestruces y los 

 casoares, no por eso dejan de correr con bastante rapi- 

 dez ; solamente no pueden sostener la carrera por tanto 

 tiempo como estos últimos. Sus alas, sin ser enteramen- 

 te inútiles para el vuelo, están sin embargo lejos de te- 

 ner la longitud necesaria para sostener largo tiempo el 

 ave en los aires. Es raro que vuele á grandes distancias; 

 las mas veces no echa á volar sino cuando se ve amena- 

 zada de algún- peligro , y en este caso se levanta por al- 

 gunos instantes, y cuando se ve alejada del objeto que 

 la espantaba, continúa en huir corriendo. 



Todas las presirostres nidifican en tierra en agu- 

 geros escavados en la arena entre yerbas y juncos, d en 

 campos cubiertos de trigo ó de centeno; ponen de dos 



