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á cinco huevos, que el macho y la hembra incuban al- 

 ternativamente. Todas son aves de paso , á las que se les 

 hace mucho la caza , porque casi todas son muy buenas 

 de comer. 



Se dividen en cuatro géneros, las avutardas, los 

 pluviales, las aves frias y los ostreros. 



§. I. Las avutardas (otis) (fig. 5.) tienen mucha 

 semejanza con las gallináceas por su porte pesado, por 

 la forma abovedada de su pico (rostrum Jornicatum J, 

 y por su régimen granívoro ; pero se distinguen de ellas 

 por su cuello prolongado, por sus tarsos elevados , y 

 sobre todo, por la desnudez de la parte inferior de sus 

 piernas; caracteres que las aproximan á las zancudas, á 

 las que se asemejan igualmente en la mayor parle de 

 los pormenores de su organización y en el gusto de su 

 carne. Se diferencian de los demás presi-roslres en su 

 pico abovedado , en la falta de pulgar y brevedad de sus 

 alas. Esta última circunstancia, junta á la pesadez de su 

 cuerpo, hace su vuelo pesado y difícil, y las impide ele- 

 varse sobre el suelo. Ademas no vuelan sino rasando la 

 tierra, y la mayor parle de las veces no se sirven de sus 

 alas mas que para hacer su carrera mas ágil. 



Las avutardas son aves agrestes que viven en los tri- 

 gos ó en los campos cubiertos de malezas , de donde 

 levantan la cabeza de cuando en cuando en rededor de 

 si, para ver si tienen algo que temer; si perciben alguna 

 cosa que les cause temor, toman prontamente la hui- 

 da rasando la tierra con un vuelo rápido, ó corriendo 

 con toda la velocidad que les permiten sus piernas, según 

 que el peligro es mas ó menos inminente. Como una 

 consecuencia de su natural selvático y desconfiado, y 

 de su régimen granívoro t eslas aves huyen las regio- 

 nes montuosas y cubiertas de bosques para establecerse 

 en los paises de las llanuras; sobre todo frecuentan los 



