115 



dor del espacio que ocupan. En su vuelo dan un chilli- 

 do tan penetrante , que muchas veces se le oye antes de 

 percibirlas; este chillido parece ser una especie de re- 

 clamo para llamarse mutuamente, porque se observa 

 que es repetido con una regularidad perfecta. Por otra 

 parte observan en su movimiento un orden y una disci- 

 plina admirables; en efecto, forman por su reunión un 

 vasto triángulo , cuya punta está adelante , y solamente 

 ocupada por una de ellas que traza el camino. 



Como se fatiga mucho en esta posición para cortar 

 el aire, no tarda en ser reemplazada por la que la si- 

 gue inmediatamente, y va á tomar lugar detras de to- 

 da la bandada. Estas mutaciones se verifican continua- 

 mente hasta llegar al término de su viage, que está mu- 

 chas veces á una distancia muy considerable. Es preciso 

 observar que estas aves no vuelan sino de noche; por 

 el dia descienden á las llanuras descubiertas, donde vi- 

 ven de semillas , yerbas , insectos y reptiles. Nidifican 

 siempre entre juncos, en viejas torres ó en los matorra- 

 les, y no ponen mas que dos ó tres huevos. 



Se conocen un gran número de especies de este gé- 

 nero, de las cuales una sola pertenece á Europa, que 

 es la grulla común (árdea grus, L.) , ave grande, de co- 

 lor pardo ceniciento; notable porque las plumas que cu- 

 bren las remeras son largas y con barbas descompues- 

 tas. Entre las especies estrangeras debemos mencionar la 

 grulla coronada ó ave real (ard. pavonia, L.), ceni- 

 cienta con el vientre negro, sus megillas desnudas y de 

 color blanco y rosa vivos , y con un haz de plumas 

 delgadas y amarillas en el occipucio, y la señorita de 

 Numidia (ard. virgo, L.), una y otra del Africa. 



§. III. Las GARZAS (árdea) (fig. 9.), se diferen- 

 cian de las precedentes en su pico largo, puntiagu- 

 do, hendido hasta los ojos, y con bordes cortantes co- 



