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mo tígeras. Su pulgar es mas desarrollado , y su dedo 

 estenio está separado del medio por una membrana bien 

 marcada; dos caracteres que permiten á estas aves fre- 

 cuentar los parages pantanosos sin hundirse en el fan- 

 go, lo que sucederia infaliblemente si sus dedos fuesen 

 menos largos y sin palmeadura. 



Estas zancudas , casi todas notables por lo largo desús 

 patas y de su cuello y por las plumas con barbas desnu- 

 das, son aves tristes y solitarias, que jamas dejan los bor- 

 des de los lagos y de los rios , ó los pantanos y prados 

 inundados , donde se alimentan de peces, ranas, molus- 

 cos y pequeños cuadrúpedos acuáticos, tales como las ra- 

 tas de agua, las musarañas 8cc. Sostenidas sobre sus lar- 

 gos pies como sobre unos zancos , se las ve, solas en medio 

 de los lugares cubiertos de las aguas , pasar horas ente- 

 ras en una inmovibilidad completa, á no ser que la apro- 

 ximación de algún pez ó de algún reptil venga á sa- 

 carles de ella. En este caso alargan rápidamente su cue- 

 llo y pico para coger su presa; pero luego que se han 

 apoderado de ella, entran en su estado de apatía or- 

 dinaria. Algunas veces sin embargo,, cansadas de espe- 

 rar en vano , se pasean á pasos contados pisoteando 

 el fango para hacer salir de él los animales que se ocul- 

 tan. Cuando eslan ya hartas, van á encaramarse en al- 

 gún árbol inmediato, donde permanecen hasta que el 

 hambre las obliga á volver á comenzar su pesca. Estas 

 aves nidifican en grandes tropas en el mismo lugar, aun- 

 que con nido separado; tan pronto colocan este último 

 en árboles muy altos, como en matorrales ó entre ca- 

 nas, y ponen en él de tres ¿ seis huevos, cuyo grosor es 

 proporcionado á la magnitud de la especie. 



Este género, muy numeroso en especies europeas, 

 ha debido ser dividido en varias secciones. 1.° Las gar- 

 zas propiamente dichas tienen el pico mas largo que 



