129 



por grandes unas. Esta conformación no puede ser finas 

 apropiada al género de vida de estas aves, que frecuen- 

 tan las tierras húmedas y pantanosas , y les permite andar 

 con facilidad, sobre las yerbas que crecen abundante- 

 mente en estos lugares. Algunas especies también pue- 

 den nadar, sobre todo las que tienen los dedos ribetea* 

 dos de pequeñas membranas, como los falaropos. En 

 cuanto á su pico, es medianamente largo, bastante fuer- 

 te y algunas veces abovedado, como el de las galliná- 

 ceas, con las cuales las macrodáctilas tienen ciertas relacio- 

 nes. Por esto también se les designa con bastante frecuen- 

 cia con el nombre de pollas de agua. Sus costumbres y 

 re'gimen, se asemejan á los délas presi-rostres; están ca- 

 si siempre en las lagunas, y se alimentan de animales 

 acuáticos; se asegura que algunas especies añaden á ellos 

 el uso de semillas y otras sustancias vegetales. Todas 

 anidan entre las yerbas y juncos, y ponen un gran 

 número de huevos, de seis á doce. 



Esta familia comprende cuatro ge'neros principales: 

 los jacanas, camichh , los rascones y las zarcetas* 



§. I. Los JACA.NAS (parra) (fig. 1.) se distinguen 

 fácilmente de las demás zancudas por sus dedos ente- 

 ramente divididos y terminados por uñas, que son so- 

 bre todo, las de los pulgares escesivamente largas y pun- 

 tiagudas, lo que les ha valido el nombre de cirujanos. 

 Sus tarsos son muy largos, y la parte inferior de su 

 pierna está desnuda en una gran parte de su estension. 

 Estas son aves cuya organización y costumbres se ase- 

 mejan á las de las pollas de agua; mas tienen las for- 

 mas delgadas y el pico mediano ; se mantienen como 

 ellas en las lagunas, en las orillas de los rios y aun 

 en medio de los estanques cubiertos de yerbas acuá- 

 ticas, sobre las que andan como sobre la tierra. Pe- 

 ro los jacanas tienen el cuello mas prolongado , el pico 

 Tomo ii. \ 7 



