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PRIMERA FAMILIA. 



BRAQUIPTERAS. 



Esta familia comprende las palmípedas que vuelan 

 peor, y algunas no vuelan absolutamente nada. Se pue- 

 de considerarlas como representando los brevipennas en 

 el de las zancudas, Pero bien diferentes de estas últi- 

 mas que corren con mucha agilidad , las braquipteras n l 

 aun pueden andar; sus patas están de tal modo implan- 

 tadas en la parte posterior del cuerpo, que cuando quie- 

 ren hacer uso de ellas, se ven obligadas á estar en una 

 posición casi vertical ; y como por otra parte la costum- 

 bre que tienen de vivir constantemente en el agua hace 

 sus pies muy sensibles á las menores desigualdades del 

 suelo, no pueden moverse sino con mucho trabajo so- 

 bre un terreno liso, de suerte que una bocanada de 

 viento un poco fuerte basta para hacerles caer á cada 

 paso. Sin embargo, en compensación andan bastante bien 

 eu la superficie del agua ayudándose de sus alas. 



Las braquipteras son por consiguiente las aves acuá- 

 ticas por escelencia , porque no pueden vivir ni en la 

 tierra ni en la atmósfera. En el agua por el contrario, 

 tienen una facilidad y rapidez que no se encuentra ni 

 aun en el cisne , pelicano &e. ; nadan en su superficie y 

 se introducen en su seno con una agilidad tan estraor- 

 dinaria, que se pretende que escapan al plomo puesto 

 en movimiento por la pólvora, zambulléndose inmedia- 

 tamente después de haber visto el fogonazo. 



Esta familia comprende cinco géneros, los colim- 

 bos^ los semurgujos , los guillemotes , los pingüinos y los 

 mancos. 



§. I. Los colimbos ó grebos (podicepsj (fig. 6.) tie- 



