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ineptas para el vuelo, el plumage apretado y lustroso; en 

 una palabra , toda su organización se asemeja á la de los 

 colimbos; pero hay dos caractéres que no permiten con- 

 fundirles con ellos, á saber, la palmeadura entera de sus 

 * pies y la forma puntiaguda de sus unas (fig. 7.) 



Esta conformación , secundada de la posición retira- 

 da de las patas, favorece particularmente la natación, y 

 sobre todo la acción de zambullirse, lo que les ha hecho 

 dar el nombre de somorgujos. Por esto nunca dejan el 

 agua , donde se ocultan frecuentemente á nuestras mira- 

 das, manteniéndose sumergidos, y solo mostrando su 

 cabeza de tiempo en tiempo para respirar un instante. 

 Cuando la necesidad de reproducirse les fuerza á ir á 

 tierra, para construir su nido y poner en él sus huevos 

 eligen los parages aislados y próximos á su elemento, con 

 el fin de que esté siempre á su alcance para poder refrié 

 giarse en él en caso de sorpresa. Son tan torpes para 

 andar , que no pueden moverse sino con ayuda de sus 

 alas; y todavía les acaece con mucha frecuencia que se 

 caen boca abajo , sobre todo cuando siendo vivamente 

 perseguidos , quieren apresurarse un poco mas que de 

 ordinario. 



Al contrario de los colimbos, los somurgujos son 

 mucho mas comunes en el norte que en los países tem- 

 plados, y no se hallan en la proximidad de las regio- 

 nes intertropicales. Sin embargo, viajan frecuentemente 

 siguiendo el curso de las aguas, y casi sin hacer uso de 

 sus alas , aunque tienen el vuelo rápido , bien que poco 

 sostenido. Su alimento consiste en peces, moluscos, rep- 

 tiles, insectos acuáticos, y algunas veces en sustancias 

 vegetales. Anidan en todas las partes donde se encuen- 

 tra, y ponen solamente dos huevos. 



Tres especies se refieren á este género , que son: el 

 gran somorgujo (colymbus glacialis t h.) , que tiene mas 



