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tumbres esclusi va mente acuáticas. Pero mientras que 

 las primeras no pueden hacer mas que costear tímida- 

 mente las riberas sin osar esponerse en alta mar, Jas 

 últimas llevadas por un vuelo rápido parecen compla- 

 cerse en medir la inmensidad del Oce'ano, del norte 

 al mediodía y del este al oeste. 



Por eso bien lejos de limitarse permaneciendo en 

 tal ó cual pais , casi todas son cosmopolitas , á escepcion 

 de un pequeño número de especies que jamas se sepa- 

 ran délos mares intertropicales. Sin embargo, todas tie- 

 nen un lugar de predilección á donde van á hacer su 

 postura anual , que regularmente son rocas escarpadas ó 

 arenales áridos en las orillas del mar. Fuera de este tiem- 

 po, en que se ven obligadas á pasar á tierra firme, 

 jamas dejan la alta mar. Se diría que les place arrostrar 

 las tempestades y la agitación de las olas. Siempre en mo- 

 vimiento, nunca se detienen ni aun para tomar su ali- 

 mento; pues volando cogen los peces que nadan en la 

 superficie de las ondas , y que constituyen esclusivamen- 

 te su comida. Solo rara vez descansan nadando algunos 

 instantes. 



Esta familia, fácil de conocer por la estension de 

 su vuelo , su pico sin dentellones y la disposición de 

 sus palmeaduras que no abrazan mas que los tres de- 

 dos anteriores , comprende seis grandes ge'neros: los pe- 

 ¿relos, los albairoses , las gaviólas, los estercorarios , las 

 golondrinas de mar y los pico ligeras. 



§. I. Los PETRELOS ó procelarios (procellaria) 

 (fig. 10.) se distinguen de las demás longipennas por su 

 pico ganchoso , la falta de pulgar que se halla reempla- 

 zado por una simple uña implantada en el talón, y sobre 

 todo por la forma de las ventanas de la nariz tubulosas 

 y colocadas sobre el lomo del pico. 



De todas las aves que frecuentan la alta mar, estas 



