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mando debajo un ángulo saliente. Sus pies tienen siem- 

 pre cuatro dedos y el pulgar libre ; las ventanas de su 

 nariz, caladas, están colocadas hácia la mitad del pico, 

 y las plumas de su cola son de igual longitud. 



Estas aves son voraces y chillonas, y se pueden con- 

 siderar como los buitres de mar ; ellas le limpian de to- 

 da especie <le cadáveres que flotan en su superficie ó que 

 son arrojados á las orillas; tan cobardes como glotonas, 

 no atacan mas que á los animales débiles , y no se en- 

 carnizan sino en los cadáveres. Su carácter sanguinario y 

 su glotonería insaciable , secundadas por la fuerza de su 

 pico, encuentran un motivo de querella en la menor 

 presa que la casualidad las presenta. Se las ve batirse en- 

 tre sí con encarnizamiento por la ralea; y cuando están 

 encerradas y el cautiverio agria aun mas su humor fe- 

 roz, se hieren sin motivo aparente, y la primera cuya 

 sangre corre es víctima de las otras, porque entonces 

 despedazan á la desdichada á quien habían herido sin ra- 

 zón. Este esceso de crueldad apenas se manifiesta mas 

 que en las grandes especies; pero todas, grandes ó* pe- 

 queñas, en estando en libertad, se espian y acechan sin 

 cesar para robarse y arrebatarse recíprocamente su ali- 

 mento. Todo conviene á su voracidad. El pescado fresco 

 ó pasado, la carne palpitante, la fresca ó* corrompida, 

 las escamas, los huesos mismos , todo se digiere y con- 

 sume en su estómago, tragan el cebo y el anzuelo, y se 

 precipitan con tanta violencia , que ellas mismas se cla- 

 van en la punta que el pescador coloca debajo del 

 arenque ó de la pelamide que les presenta como cebo. 



Las gaviotas andan en tropas en las riberas del mar; 

 la tierra y el agua les convienen igualmente; corren bas- 

 tante rápidamente por sus orillas , y vuelan todavía me- 

 jor por encima de sus olas ; sus largas alas y la canti- 

 dad de plumas de que está cubierto su cuerpo las ha- 



