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ricion anuncia á los navegantes la proximidad de la 

 zona tórrida , y se les ha llamado aves del trópico. 



La forma general de los faetontes, se parece mas 

 bien á la de las golondrinas de mar que á las de las demás 

 totipalmes, y su grandor asi como la estension de su 

 vuelo, les asemeja á ellas igualmente; se puede también 

 decir que los primeros se separan mas de las costas que 

 las golondrinas de mar , porque teniendo la facultad de 

 nadar que no tienen estas últimas, pueden cuando es- 

 tan cansados, descansar algunos instantes para tomar 

 vuelo en seguida. Sin embargo acontece frecuentemente 

 que estas aves asaltadas por las tempestades, se ven obli- 

 gadas á venir á pararse en los mástiles de los navios 

 donde se dejan á veces coger con la mano. 



No se conocen mas que dos ó* tres especies de fae- 

 tontes, que son todos de la magnitud de una paloma, á 

 saber, el faetonte común, y el faetonte de cola roja. 



CUARTA FAMILIA. 



L AMELI- ROSTRES. (Lam. XX.) 



Las palmípedas de esta familia , se conocen en su 

 pico, mas ó menos aplastado en toda ó en parte de su 

 estension y profundamente dentado en sus bordes. Sus 

 tarsos son muy cortos ó implantados muy atrás en el 

 abdomen; sus pies tienen adelante tres dedos bien pal- 

 meados, y atrás un pulgar pequeño y libre; sus alas son 

 medianas. 



Este conjunto de caracteres no permite á las lame- 

 lirostres volar casi continuamente sobre la superficie 

 de las aguas, como lo hacen la mayor parte de las lon- 

 gipennas y de las totipalmes , ni andar fácilmente en 

 tierra para buscar en ella su subsistencia; pero favore- 



