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que el del íondo , que se designan con el nombre de 

 espejos. También son las únicas palmípedas , cuya carne 

 es buena de comer, y que se acostumbran bien á la 

 vida domestica. Al paso que las otras feroces y salvages, 

 no pueden vivir sino en medio de su elemento favori- 

 to y tienen la carne aceitosa, dura y repugnante, los 

 patos parecen buscar la sociedad del hombre, al qué 

 suministran un alimento agradable; asi es que se crian 

 muchos en los corrales con la volatería, lo único que 

 exigen mas que esta es un enarco donde puedan ir á 

 chapuzarse de cuando en cuando. 



Estas palmípedas anidan siempre en el borde de las 

 aguas, entre los juncos y demás plantas acuáticas; hacen 

 un nido muy capaz, que tapizan interiormente de una 

 capa espesa de plumón arrancado de su cuerpo. Ponen 

 un gran número de huevos (de ocho á doce) ; sus polli- 

 tos andan al salir del cascaron. 



Se divide este ge'nero numeroso en cuatro subgéne- 

 ros, cisnes, gansos, patos y miluinos. 



1.° Los cisnes (cygnus) son muy dignos de aten- 

 ción por el grandor de su cuerpo y la belleza de su por- 

 te; pero su carácter distintivo se saca de la forma de su 

 pico , que es igualmente ancho adelante que atrás , muy 

 grueso en su base, y tiene las ventanas de la nariz abier- 

 tas en el medio de su longitud. Los cisnes viven princi- 

 palmente de sustancias vegetales. Sea lo que quiera, lo 

 que los antiguos hayan dicho de su voz, los cisnes no 

 son cantores. Las especies europeas son : el cisne de pico 

 rojo ( anas olor , Gm.) y el cisne de pico negro ( anas 

 cygnus , Gm.) El cisne negro ( anas plutonia) ( fig. 8.) 

 es una tercera especie de la Nueva Holanda. 



%° Los gansos ( anserj tienen el pico muy grueso 

 en su base, mas corto que la cabeza y terminado en 



