TERCERA CLASE 



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HISTORIA 1YATURAL BE LOS HEPTILES* 



Si se tomase el nombre <le reptil en su acepción rigu- 

 rosa, esta clase no solo abrazaría las culebras, que son 

 verdaderos reptiles, sino también los gusanos, Jas ba- 

 bosas y otros varios animales que son realmente ras- 

 treros , y no comprendería las tortugas , ni los lagartos, 

 ni las ranas, que estando dotados de miembros., pueden 

 andar y saltar como los cuadrúpedos. Pero los naturalis- 

 tas ban combiado la significación de esta palabra para 

 aplicarla únicamente á los animales vertebrados , de san- 

 gre fría , respiración pulmonal simple, y cuyo cuerpo no 

 está cubierto ¿le pelos ni de plumas. 



Definidos asi los reptiles , forman una clase, que sin 

 ser tan natural como las otras tres de la misma división, 

 no deja de presentar numerosas relaciones en la orga- 

 nización y costumbres de los seres que comprende. Por 

 consiguiente no se encuentran en ella reunidas las es- 

 pecies mas diversas, como los gusanos, los moluscos y 

 las culebras, que no solo pertenecen á clases, sino tam- 

 bién á divisiones diferentes. 



El carácter zoológico mas importante que asemeja 

 los vertebrados de la clase de que báblamos, es su mo- 

 do de respirar. Mientras que en los demás animales con 



