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susceptible el espinazo, están limitados á sus porciones 

 cervical y coxigea. 



La inmovilidad de las paredes de la cavidad del tronco 

 reunida á la falta de diafragma , hace la respiración impo- 

 sible á las tortugas por el mecanismo ordinario. Para que 

 el aire se introduzca en sus pulmones , empiezan por lle- 

 narse la boca , y cerrando en seguida las aberturas de 

 sus narices y sus mandíbulas, comprimen este fluido con 

 su lengua para forzarle á entrar en la traquiarteria , y 

 en seguida en los pulmones. Terminada la respiración, 

 cienos músculos particulares comprimen estos últimos 

 órganos, y determinan la salida del aire que ha servido 

 para el desempeño de esta función. 



La porción esterior de las costillas, que no están cu- 

 biertas sino por el epidermis, necesita un modo particular 

 de articulación para los miembros, que se fijan adentro, en 

 vez de hacerlo por la parte de afuera. Para esto los omo- 

 platos y los huesos de la pelvis se interponen á manera 

 de puntales entre el peto y el espaldar para suministrar 

 un punto de apoyo sólido al húmero y al fémur. Esta 

 disposición permite á las tortugas terrestres retirar com- 

 pletamente sus patas dentro de la concha que protege su 

 cuerpo, y preservarlas del peligro en que algunas veces 

 se hallan de ser espachurradas. 



Las costumbres de los quelonlanos varían con arre- 

 glo á la conformación de sus estremidades ; los que las 

 tienen terminadas en muñones cortos y redondeados vi- 

 ven en tierra , al paso que las especies que las tie- 

 nen dispuestas en forma de aletas prefieren la mansión 

 en el agua. Sus alimentos consisten en yerbas, frutos, 

 insectos y aun peces , pero consumen muy poco. Su 

 digestión es tan lenta , que pueden pasarse sin comer 

 nada por espacio de varios meses, y no por esto pare- 

 cen sufrir. í 



