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Los huevos de las tortugas son generalmente gordos 

 y cubiertos de un cascaron duro; la hembra pone un 

 gran número de ellos que oculta en la arena , y que 

 se empollan bajo la influencia de los rayos solares. Na- 

 da es tan curioso como ver estos jóvenes reptiles en el 

 momento en que rompiendo su cascaron, salen de de- 

 bajo de tierra por primera vez; su aparición tiene algo 

 de mágico, y sorprende tanto mas , cuanto que nada 

 en la superficie del suelo, anunciaba su futura salidas 



Esta familia comprende tres géneros principales: 

 tortugas, ¿mides y queloneos. 



§. I. Las TOHTUGA.S (testudo) se conocen en la 

 forma de sus patas, cuyos dedos en número de cinco 

 adelante y de cuatro atrás, forman un muñón corto y 

 grueso y están dotados de uñas gruesas y obtusas apro- 

 piadas para cavar la tierra. 



El espaldar de estos quelonianos es mucho mas fuer- 

 te y mas combado que los de las especies acuáticas, por 

 que están mas espuestos á ser espachurrados que estas 

 últimas. Estos animales son los reptiles menos ágiles que 

 se conocen , y su lentitud ha pasado en todo tiempo á 

 proverbio. Apesar de eso no carecen de energía, y se- 

 mejantes en eso á los perezosos retienen tan fuertemen- 

 te lo que han cogido con su boca, que es imposible ha- 

 cerles soltar la presa, y sin duda es debida á la obser- 

 vación de este hecho la fábula de la tortuga viajando 

 por los aires, llevada por dos aves. 



Las tortugas se encuentran en todos los países cáli- 

 dos ó templados; pero temen los climas septentriona- 

 les, y por poco intenso que se haga el frió en las re- 

 giones que habitan, caen en un entorpecimiento letár- 

 gico que dura todo el invierno; esto es lo que sucede á 

 todas la especies que se encuentran en Francia, Alema- 

 nia y aun en Italia. 



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