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Las costumbres ele las tortugas son muy suaves ; sien- 

 do casi estúpidas no tienen otro instinto que el que les in- 

 duce á alimentarse, reproducirse y ponerse al abrigo de 

 los peligros que las amenazan. Por lo demás no dan prue- 

 ba de su industria en ningún momento de su vida. 

 Se puede criarlas en domestiquez; pero esta circunstan- 

 cia parece no influir en su manera de vivir. Se las tiene 

 ordinariamente en los jardines, donde destruyen una 

 grande cantidad de iusectos, gusanos y caracoles , ser- 

 vicio que no es de despreciar. Su carne, buena de co- 

 mer, sirve para hacer escelentes caldos para estómagos 

 de'biles y delicados. En Italia se las aplica sobre el abdo- 

 men á manera de cataplasmas, en los casos de inflama- 

 ción de los órganos contenidos en esta cavidad. 



Se conocen mas de veinte especies de este genero, 

 de las cuales existen dos en todas las costas del Mediter- 

 ráneo: que son, la tortuga griega (test, grceca, L.) cu- 

 yo escudo es ancho y combado por igual, y con una 

 prominencia en su borde posterior un poco encor- 

 vada sobre la cola, y la geométrica, cuyo grandor es de 

 cerca ocho pulgadas, y que tiene el escudo negro, con 

 cada una de sus escamas regularmente adornada de líneas 

 amarillas en forma de rayas que parten de un disco del 

 mismo color. En las Indias hay una especie (test, in- 

 dica) mucho mas grande, y que pesa hasta doscientas 

 libras. Esta especie tiene el espaldar un poco compri- 

 mido hácia delante, y su borde anterior un poco le- 

 vantado. 



§. II. Los galápagos , envides (emis ) (fig. 1 .) ó tor- 

 tugas de agua dulce, forman el género mas numeroso 

 de la familia, que no comprende menos de treinta y cin- 

 co á cuarenta especies. Destinados á establecer el paso de 

 las tortugas terrestres á las especies marinas, varían en 

 su conformación, según que tienen mas de las unas ó de 



