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las otras. Los que tienen mas relación con las tortugas 

 propiamente dichas , tienen el espaldar mas combado, 

 las unas mas gruesas y mas desarrolladas ; por lo común 

 habitan en las aguas cenagosas y en las cercanías de las 

 lagunas. Los que por el contrario tienen el espaldar de- 

 primido ó aplastado, las unas débiles y los pies mas an- 

 chos, se acercan mas á los queloneosó tortugas marinas, 

 y viven de preferencia en las aguas corrientes y profun- 

 das de los -ríos grandes ó medianos; pero en todos los 

 casos tienen todos ellos un carácter distinto en la flexi- 

 bilidad de sus dedos , y en la membrana que une unos 

 con otros. 



Todos los emides son por consiguiente mas ó menos 

 acuáticos , y esta es la razón porque las aberturas de sus 

 narices están colocadas enteramente en la estremidad de 

 ~su hocico , y sostenidas por una especie de pie móvil 

 para que puedan respirar fuera de su elemento. Con el 

 mismo obgeto su cuello es largo y flexible, á fin de po- 

 der alargar su cabeza á mayor distancia; y por lo mis- 

 mo tienen también las aberturas de este órgano , guar- 

 necidas de un músculo circular que las cierra á volun- 

 tad del animal , para impedir que el agua se introduzca 

 por ellas; asi este animal permanece largo tiempo sumer- 

 gido en medio de aquel líquido. 



Los emides, como todos los quelonianos en general, 

 habitan las regiones cálidas o templadas, y parecen ser 

 mas numerosos en Ame'rica que en el antiguo continen- 

 te. Viven principalmente de gusanos, moluscos, peces y 

 reptiles que abundan en los lugares que frecuentan 

 pero también pueden alimentarse de plantas acuáticas 

 como las tortugas de tierra. 



En cuanto al resto de sus costumbres, no se dife- 

 rencian de las tortugas terrestres ; su reproducción , pos- 

 tura, modo de andar sobre la tierra &c, presentan las 



