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el escudo, y en fin la disposición de sus dedos que es- 

 tan desprovistos de unas y ensanchados en aletas, con 

 corta diferencia como los de las focas y morsas entre 

 los mamíferos. 



Sus costumbres son todavía mas acuática s que las 

 de los emides, porque constantemente se mantienen en 

 las aguas del mar donde viven en tropas numerosas, 

 sin embargo que no forman sociedades; solo dejan esta 

 mansión favorita bácia el medio de la primavera, cuan- 

 do la necesidad de reproducirse les obliga á dirigirse á la 

 ribera. En esta época salen por la tarde con circuns- 

 pección', se avanzan lentamente por la playa, buscando 

 por todos lados un parage conveniente para depositar 

 sus huevos. Cuando le han encontrado se ponen á ca- 

 var un agugero profundo de cerca de dos pies, y allí 

 ponen en una sola noche de cincuenta á ochenta hue- 

 vos tan gordos como los del ganso , y cubiertos de 

 una piel blanda como pergamino. En seguida los cu- 

 bren de arena y se vuelven al mar, dejando al calor 

 del sol el cuidado de calentarlos y de hacerlos empo- 

 llar. Tres semanas después se ve salir de este agugero 

 una multitud de pequeñas tortugas que corren á arro- 

 jarse al agua. Al principio las cuesta mucho trabajo 

 zambullirse; y como su concha es todavía poco con- 

 sistente , son frecuentemente la presa de las aves acuá- 

 ticas ó de los peces ; pero las que sobreviven están 

 bien presto en estado, no solo de defenderse de ellos, si- 

 no de atacarlos á su vez. 



El alimento de las tortugas de mar es en parte ve- 

 getal y en parte animal, pues comen indistintamente 

 fucos ó moluscos y gusanos, y sus mandíbulas tienen 

 bastante fuerza para romper la mayor parte de las con- 

 chas , y sacar de ellas el animal que les gusta mucho. 



Aunque los queloneos sean esencialmente marinos y 



