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naden con facilidad , por lo general se alejan muy poco de 

 las costas, pues se les ve desde la superficie pacer los fu- 

 cos y yerbas en ei fondo del mar. Allí es donde algunas 

 veces se les harpona como á los cetáceos ; pero las mas 

 se quiere mejor aprovecharse del momento en que salen 

 del agua para ir á hacer su postura. Entonces se les en- 

 cuentra marchando en tropas por las riberas del mar, 

 y se coge un gran número. Pero aunque son poco ági- 

 les, es preciso apresurarse á ponerles en la imposibili- 

 dad de huir , porque sin esta precaución se volverían al 

 mar. Al efecto se vuelca sobre la espalda á cuantos se 

 puede alcanzar, y hay en seguida todo el tiempo necesa- 

 rio para apoderarse de ellos. 



Pero por acuáticas que sean las costumbres de los 

 queloneos no pueden respirar en el agua; se ven obli- 

 gados para egecutar esta función á elevarse á la superficie 

 del mar de tiempo en tiempo, y cuando quieren dormir, 

 no pueden hacerlo sino nadando , ó mas bien elevándose 

 en el agua y dejándose llevar de sus movimientos. En 

 estos casos no es raro que su espaldar se seque hasta 

 el punto que les sea muy difícil volverse á zambullir. 



Se conocen siete ú ocho especies de este género , en- 

 tre las cuales las mas principales son: la tortuga franca, 

 la carel, la caiiana y el laúd. 



La tortuga franca 6 tortuga verde {test, mydas , L.) 

 es una de las mayores especies del orden de los que- 

 lonianos; su espaldar no tiene menos de siete á ocho 

 pies de largo, y algunas veces mas; se dice que es bastan- 

 te vasto para servir de barquichuelo á un hombre. Su 

 carne, que es sana y muy buena de comer, puede bas- 

 tar para comer cien personas. A pesar de su enorme 

 grandor, su cerebro no es mas grueso que una haba, 

 lo que esplica la poca inteligencia de estos reptiles y la 

 facultad de vivir largo tiempo después de haberles cor- 



