huevo de ganso. Ninguno de #stos aaimarles empólh, 

 porque teniendo la sangre y el cuerpo fríos , no podrían 

 comunicar á sus huevos un calor que no tienen. La m 

 cubacion pues está confiada á la naturaleza ; la influen- 

 cia solar, unida ¿ Ja de la humedad , es la principal cau- 

 sa que determina su nacimiento. 



Pero aunque los muríanos no empollan , no por eso 

 abandonan siempre su descendencia. Algunas hembras ve- 

 lan sobre ella , no solamente hasta que haya nacido, sino 

 también mucho tiempo después de su nacimiento , para 

 defenderla de ios peligros que puedan amenazarla. 



Este orden, del que en otro tiempo no se hacia mas 

 que Un solo género , ha llegado á ser tan numeroso que 

 se ha dividido en seis familias : los cocodrilianos , los 

 lacertianos , los iguanianos , los gekcotianos y los estin- 

 coídianos , á las que añadiremos una séptima , la de los 

 paleosauros , cuyas especies destruidas, no las conocemos 

 mas que por los restos que han dejado en el seno de la 

 tierra. 



PRIMERA FAMILIA. 



PALEOSAUROS. 



La familia de los paleosauros se diferenciaba esen-* 

 cial mente de todos los saurianos que existen actualmente 

 por la conformación de sus miembros, que en lugar de 

 terminarse por pies apropiados para andar, como en to- 

 dos los reptiles de este orden que viven todavía, pre- 

 sentaban eri su estremidad una ancha aleta casi entera-* 

 mente semejante á las de los peces. Por esto jamas pare- 

 cían ppr la tierra; pasaban toda su vida en el seno de las 

 aguas del mar, que surcaban en todas direcciones, co- 

 mo lo hacen aun hoy día los tiburones , los peces sierras» 

 el pez espada &c; y sin embargo , ¡cosa singular! tenían 



