f?9 



los pulmones mas desarrollados que ninguno de los répti- 

 les que conocemos , lo que haría suponer que necesitaban 

 de respirar con mas frecuencia que ninguno de ellos. 



"Estos son , dice M. G. Cuvier hablando de estos? se- 

 res singulares, estos son entre todos los reptiles, y tal 

 vez entre todos los animales perdidos, lbs que menos 

 se parecen á lo que se conoce, y los que mas sor- 

 prenden á los naturalistas por las combinaciones de su 

 estructura , que sin duda' alguna parecerían increíbles á 

 cualquiera que no estuviera en disposición de examinarlos 

 por sí mismo , ó á quien pueda quedarle la menor sos* 

 pecha sobre su autenticidad/' Tienen las formas : mas ra- 

 ras é irregulares que pueda uno figurarse, como es po- 

 sible asegurarse por la descripción de los dos géneros 

 que componen esta familia , y de que vamos á hablar. 



§. I. El ictiosauro (ichthyosaurus) , cuyo nombré 

 significa pez-lagarto, ha sido formado por M. G. Cuvier 

 para indicar la naturaleza anfibia de este reptil estraor- 

 dinario, que se parecía á uno y otro de estos animales. 

 Tenía un hocico de delfín ó de gavial, dientes de coco- 

 drilo, una cabeza de lagarto, patas de cetáceo, pero en 

 numero de cuatro; en fin , las vértebras , la figura y las 

 costumbres de un pez. 



El grandor de este animal , que podría tener de 

 quince á veinticinco pies de largo, la fuerza y agudeza 

 de sus dientes, que eran cerca de cuarenta en cada man- 

 díbula , la agilidad de sus movimientos , que habían de 

 ser fáciles por la disposición de sus miembros y la na- 

 turaleza del elemento que frecuentaba, debían hacer al 

 ictiosauro uno de los mas temibles habitantes de los ma- 

 res , y ha sido preciso que sucediera una espantosa ca- 

 tástrofe para aniquilar una especie que tenia tantos me- 

 dios para defenderse contra sus enemigos, y para sus- 

 traerse á toda especie de peligros; 



