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3.° Los caimanes 6 aligátores , (alligator) tienen el 

 hocico largo y obtuso, y los dientes desiguales de los 

 cocodrilos ; pero sus pies no son mas que semipalmea- 

 dos, y su cuarto diente de abajo pasa por un agugero y 

 no por una escotadura de la mandíbula superior. Se 

 cuentan seis especies de ellos, todas propias de la Amé- 

 rica , principalmente de la Guayana. Los mas notables son 

 el caimán de hocico de sollo (crocod. lucius, Cuv.J que 

 se distingue por tener cuatro fajas de fuertes escamas 

 que le defienden la nuca . y el caimán con anteojos ( croe, 

 sclerops.) , cuyos bordes salientes de las órbitas están 

 reunidos por una línea también saliente y transversal. 



TERCERA FAMILIA. 



LACERTIANOS. (Lám. XXI) 



Esta familia , menos natural que la precedente , com- 

 prende todos los saurianos, cuyo cuerpo largo y cubierto 

 de escamas como el de los precedentes, está sostenido 

 por cuatro pies, todos pent adáctilos. Sus dedos son lar- 

 gos , no palmeados, desiguales y armados de uñas finas 

 y agudas, su lengua delgada, estensible y bífida, es 

 decir, terminada en dos puntas como la de las culebras 

 y vívoras. Estos son los reptiles que tienen los mo- 

 vimientos mas ágiles, y las formas mas elegantes. Sus 

 escamas , dispuestas con regularidad y de colores agra- 

 dables, les sirven de adorno, al mismo tiempo que de 

 escudo. Sus costumbres son tan inocentes como suaves; 

 no dañan sino á los insectos y á los pequeños molus- 

 cos que persiguen con agilidad ó que sorprenden con 

 destreza. Bajo este punto de vista , son mucho mas úti- 

 les que dañosos, y únicamente por un resto de préo- 



