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cupacion, d mejor por la aversión que hemos toma- 

 do á todos los reptiles en general , les hacemos una guer- 

 ra tan injusta como encarnizada. 



Muchas especies de este grupo tienen también la co- 

 la comprimida lateralmente como los cocodrilos, y fre- 

 cuentan como ellos los grandes rios de los paises meri- 

 dionales; pero como no tienen los pies palmeados, sus 

 costumbres no son tan acuáticas; permanecen las mas 

 veces fuera del agua, y cuando entran en ella, en vez 

 de nadar, se pasean por el fondo como si estuviesen 

 en tierra. 



Esta familia comprende tres géneros : los monitores^ 

 los ameivas y los lagartos propiamente dichos. 



§. I. Los monitores 6 tupinambis ( monitor ) (fig. 4.) 

 forman el paso de los cocodrilos á nuestros lagartos; se 

 parecen á los primeros en su grande estatura , cola 

 comprimida, costumbres algo acuáticas, y falta de dien- 

 tes en el paladar, y á los últimos en su cola larga, pies 

 pentadactilos, dedos libres, desiguales y todos con unas, 

 en fin en su lengua estensible y bífida. 



Los viageros han confundido muchas veces estos 

 reptiles con los de la familia precedente, primero porque 

 son casi tan grandes como ellos, y segundo porque fre- 

 cuentan casi los mismos sitios ; pero distan tanto de 

 ser cocodrilos , que no tienen enemigos mas encarni- 

 zados que ellos, y de los que huyen inmediatamen- 

 te que los perciben, dando agudos silvidos; estos sil— 

 vidos, que no son otra cosa que gritos de angustia que 

 el miedo les arranca, han sido muchas veces para el 

 hombre un anuncio de la presencia de los cocodrilos 

 y un aviso para que se pusiera en defensa contra estos 

 últimos; lo que les ha hecho dar el nombre de monito- 

 res ó salvaguardias que llevan igualmente. 



Aunque las costumbres de los monitores son acuá- 

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