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ticas , lo son mucho menos que las de los cocodrilos; 

 desprovistos de palmeadura interdigital se mueven difí- 

 cilmente en el agua, y andan mejor por el fondo del 

 rio que nadan en su superficie ó en su profundidad. Por 

 esta razón permanecen frecuentemente en la orilla de 

 los rios, cazando huevos, reptiles y pequeños cuadrú- 

 pedos á los que procuran sorprender , ó yendo en 

 husca de las bestias muertas y corrompidas, cuyo olor 

 los atrae de muy lejos. Sin embargo cuando se ven 

 perseguidos por enemigos mas ágiles que ellos en la 

 carrera, procuran substraerse á sus alcances, arrojándo- 

 se en medio de las aguas. 



Estos reptiles se reproducen como los cocodrilos; 

 las hembras cavan en la arena y en la orilla de los 

 rios uno ó muchos agugeros para depositar allí sus 

 huevos. Estos son en número variable (muchas doce- 

 nas) y tan gordos como los de una pava , pero mas 

 largos y de un gusto bastante agradable. 



Se conocen cerca de quince especies de monitores, 

 que se han reducido á tres subgéneros, los monitores, 

 las dragonas, y los salvaguardias. 



1 ,° Los monitores ( varanus ) son todos del anti- 

 guo continente y habitan principalmente las inmediacio- 

 nes de los grandes rios del Africa; estos son los ani- 

 males masgrandes del género, pues algunas especies tienen 

 hasta diez y aun doce pies de largo. Se distinguen por 

 las escamitas que cubren su cabeza , por la falta de 

 una fila de poros que se halla en las piernas de los 

 dos subgéneros siguientes, y en fin, por la carena ó 

 eminencia que se observa en las escamas de su cola. El mas 

 notable es el uaran 6 M. del Nilo, (lac. rulot ica, L.) que el 

 pueblo de Egipto mira como un joven cocodrilo naci- 

 do en terreno seco, y que los antiguos gravaban en 

 sus monumentos en razón de la costumbre de devorar 



