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y de la caballería de la edad medía. Para estas era ua 

 monstruo que tenía el pico y las alas de un águila, el 

 cuerpo y las garras de un león , y la cola de una serpien- 

 te, al cual atribuían un poder sin límites, y le hacían in- 

 tervenir en todas las circunstancias en que habia necesidad 

 de lo maravilloso. Este ser, como se deja conocer , era 

 quimérico, y no existia mas que en la imaginación fantás- 

 tica de los poetas y de los romanceros. 



Sin embargo, los naturalistas ban creído poder adop- 

 tar este nombre, para aplicarlo á un pequeño reptil de 

 la tribu de los agamianos, que ofrece alguna remota se- 

 mejanza con el dragón fabuloso , por la especie de alas 

 que guarnecen sus costados. Estos apéndices , que están 

 formados , como los de los falangeros y de los galeopi- 

 tecos , por una pequeña prolongación de la piel , están 

 sostenidos por seis de las costillas falsas del animal, las 

 que en vez de arquearse al rededor del tronco se es- 

 tienden en línea recta, para dar inserción á esta mem- 

 brana, y formar asi en cada lado del cuerpo una espe- 

 cie de ala ó de paracaidas. Pero como estos órganos son 

 independientes de los cuatro miembros , no egecutan 

 sino movimientos muy limitados y no pueden servir para 

 volar; solamente están destinados á sostener el animal, 

 cuando salta de rama en rama en los árboles en donde 

 establece su domicilio, y le suministran asi el medio de 

 coger mas fácilmente los insectos de que se alimenta. 



El resto de la organización de los dragones se pa- 

 rece á la de los demás saurianos de la misma tribu; sus 

 escamas, sus miembros, su cabeza y sus dientes en na- 

 da se diferencian ; solamente se les nota debajo del cue- 

 llo, una especie de papada, como á las iguanas, á los 

 anolis, 8cc. 



Solo se conocen en este género tres especies: el 

 dragón rayado, el dragón verde y el dragón pardusco. 



