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que habitan todos diferentes islas del archipiélago indio. 



§. V. Aunque los PTERODACTILOS (pterodactilus ) 

 han sido completamente aniquilados en las revoluciones de 

 nuestro planeta, los restos que se han encontrado en el 

 seno de la tierra, cavándola para estraer los minerales, 

 han suministrado á Mr. G. Cuvier los medios de asegu- 

 rarse de que si todavía existieran , seria preciso colocar- 

 los en la tribu de los agamianos ; porque presentaban en 

 todo su esqueleto las relaciones mas íntimas, pues tenían 

 entre otras cosas, los dientes iguales y puntiagudos como 

 estos últimos. Pero lo que los distinguía de todos los 

 demás sauríanos análogos, y les daba una forma particu- 

 lar, era la conformación de sus miembros. Los de de- 

 lante tenían el segundo dedo tan largo, que pasaba del 

 doble de la longitud del cuerpo entero; sus dimensio- 

 nes escedian aun á las de los dedos de los murciélagos. 

 Es muy probable que el animal que presentaba esta orga- 

 nización debia volar tan bien como una ave ; y como por 

 otra parte tenia el cuello muy largo y la cabeza muy 

 pequeña, sus restos fósiles fueron tomados á primera 

 vista por los de un vertebrado de esta clase. Pero la 

 presencia y la figura desús dientes no permiten confun- 

 dir á los pterodáctilos con las aves, y fijan invariable- 

 mente su lugar entre los reptiles. 



Se han encontrado en las canteras de Alemania tres 

 ó cuatro especies de este género, de las cuales la princi- 

 pal es el pterodáctilo antiguo, que era de la magnitud de 

 un cuervo* Una segunda especie, el pterodáctilo gigante, 

 no debia tener menos de cinco pies de envergadura. 



