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midades del cuerpo dividido era un medio seguro de 

 hacerle morir, porque cuando estas partes se habian se- 

 cado por una larga esposicion al aire, caian á tierra, y 

 penetradas por la humedad y el calor atmosférico, se 

 reanimaban y concluían por reunirse una á otra. Por es- 

 ta razón la anfisbena, reducida á polvo, era mirada 

 como el mejor específico para soldar las fracturas de los 

 huesos en el hombre. 



Es inútil decir que ningún animal ha podido gozar 

 de semejantes propiedades; pero como la pretendida an- 

 fisbena tenia la facultad de andar hácia delante y hácia 

 atrás, los naturalistas han dado este nombre á algunas 

 especies de serpientes americanas, cuyo cuerpo, de gro- 

 sor casi uniforme en toda su estension, puede egecutar 

 movimientos en ambos sentidos ; facultad que deben á 

 la disposición de sus escamas , que forman al rededor 

 de su tronco anillos completos, que no cubriéndose mu- 

 tuamente, permiten al animal doblarse en todas direc- 

 ciones. 



Las anfisbenas son serpientes pequeñas, pacíficas y 

 sin veneno, que viven en los bosques arenosos, y que 

 destruyen una gran cantidad de insectos. También se 

 introducen en los agugeritos que los gusanos se fabri- 

 can en la tierra, y van allí á devorarlos; pero el alimen- 

 to que mas prefieren son sin contradicción las hormi- 

 gas. Permanecen cuanto pueden cerca de los nidos de 

 estos pequeños insectos ; y como pasan por ciegas, se 

 ha pretendido que las hormigas las daban de comer, y 

 que hacían entre ellas el papel que la reina entre las 

 abejas. Bajo esta suposición se les há dado el nombre de 

 madres de las hormigas* 



. Se conocen siete ú ocho especies de este género , de 

 las cuales las principales son : la anfisbena fuliginosa Ó 

 la ahumada y la anfisbena blanca ( ampk. alba) ó la 



