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por consiguiente muy dilatables, y en la mandíbula 

 superior ó en la bóveda del paladar, unos dientes agu- 

 dos y encorvados hácia atrás , por medio de los cua- 

 les retienen su presa, pero nunca se sirven de ellos 

 para mascar sus alimentos , pues siempre los tragan en-, 

 teros. Lo mas que hacen para digerirlos con mas facili- 

 dad , es inundarlos y empaparlos de una baba espesa 

 que los ablanda y prepara para los cambios que deben 

 esperimentar en el estómago é intestinos. 



Lo que distingue á los ofidianos no venenosos délos 

 que lo son, es que están desprovistos de ese veneno fu- 

 nesto, que introducido por su mordedura en el cuer- 

 po de los animales produce una muerte tan segura co- 

 mo pronta. Pero de ninguna manera se deben temer 

 estos reptiles, á menos que su magnitud sea muy con- 

 siderable , como la de las boas ; porque en este caso 

 pueden matar del mismo modo que lo baria un cuadrú- 

 pedo carnicero. Mas como hasta de ahora ha sido im- 

 posible descubrir un carácter esterior que anuncie de 

 lejos la presencia de este cruel veneno , el vulgo , y aun 

 á Veces las personas instruidas los confunden , en su 

 odio común, con las especies venenosas; y ciertamente 

 una preocupación semejante parecerá escusable á todo 

 el que reflexione cuán funesto podría ser un error en 

 esta circunstancia. En los países en donde existen simul- 

 táneamente especies peligrosas y especies sin veneno, es 

 una precaución sabia el desconfiar de todo ondiano que 

 se encuentre; pero para no asustarse en vano, es bueno 

 saber que no se encuentran serpientes venenosas sino 

 en los países meridionales, y que si se hallan bajo lati- 

 tudes mas lejanas del ecuador, no se manifiestan sino 

 durante los fuertes calores del estío. 



La familia de las serpientes sin veneno no tiene mas 

 que dos géneros principales f las boas y las culebras, que 



