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rayas (col. daphisí) con cuatro rayas morenas 6 ne- 

 gras sobre el lomo. í 



TERCERA TRIBU. 



i ) 



SERPIENTES VENENOSAS. • 



No examinando sino las formas esteriores , es muy 

 difícil distinguir las serpientes venenosas de las de la tri- 

 bu precedente. Se necesita un grande hábito para encon- 

 trar en la forma y disposición de las escamas (fig. 6 , 7 

 y 8) un carácter suficiente para conocerlas al primer golpe 

 de vista; y sin embargo ¡cuán importante seria semejan- 

 te distinción! Al paso que en la tribu de que acabamos 

 de hablar, las especies no son temibles sino por su mag- 

 nitud, en esta todas, grandes y pequeñas, pueden dar 

 la muerte con igual prontitud. Esta propiedad la de- 

 ben á un aparato particular, situado debajo del ojo, el 

 que consiste en una glándula enorme , que prepara el 

 funesto líquido, en dos dientes atravesados por un con-^ 

 ducto que le vierten en la herida que hacen , y en un con-* 

 ducto que le conduce desde la glándula á estos dientes. 



Estos dientes se llaman ganchos movibles (fíg. 7, A.) 

 aunque en realidad, no gozan de movilidad alguna; y 

 solo lo parecen, porque no estando la mandíbula su- 

 perior fijamente unida al cráneo, esta es muy movible. 

 Estos ganchos, en número de dos solamente 3 están co- 

 locados en cada rama del hueso maxilar, y comple- 

 tamente aislados de los dientes ordinarios que se hallan 

 implantados en el paladar. Siempre existen detras de 

 ellos muchos ge'rmenes destinados á reemplazarlos , en 

 el caso de que lleguen á destruirse acddentajmeníe. 



La herida producida por los ganchos es muy poco 

 dolorosa, y apenas se siente en el momento en que se 

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