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hace ; pero algunos segundos después los bordes de la 

 herida se hinchan, faltan las fuerzas, se siente una sed 

 ardiente, y si el veneno es bastante abundante y fuer- 

 te, el animal mordido muere en medio de los mas atro- 

 ces padecimientos. En general se observa que el veneno 

 es tanto mas activo, cuanto mas tiempo ha estado la 

 serpiente sin morder y mas irritada está. 



Todos los reptiles de la tribu de que hablamos son 

 vivíparos, y han recibido el nombre genérico de víbo- 

 ras, que no es mas que una abreviación de vivíparo. 

 Sin embargo se pueden dividir en dos géneros fáciles 

 de caracterizar : los crótalos y las víboras. 



§. I. El nombre científico de crótalo (crotalus ) (fig. 

 8.) que significa cascabel, y la denominación vulgar 

 de serpiente de cascabel provienen de un aparato rui- 

 doso que termina la cola de estos ofidianos. Este aparato 

 se compone de una serie de conos (fig. 9.), de una sus- 

 tancia análoga al pergamino , y encajados flojamente 

 unos en otros, de suerte que se rozan unos con otros 

 en los movimientos que el animal ejecuta , y por su 

 rozamiento mutuo producen un ruido mas ó menos 

 considerable. 



Los crótalos son sin contradicción los reptiles mas 

 peligrosos; la actividad de su veneno es tal, que mata 

 al hombre, muchas veces, en dos ó tres minutos. No 

 hay animal que pueda sobrevivir á su mordedura; el 

 ciervo, el buey, el caballo, 8tc. heridos por su diente 

 mortífero están condenados á una muerte cruel é in- 

 evitable. La menor cantidad de veneno basta para pro- 

 ducir este efecto Se ha visto un gancho que quedo 

 en la bota de un hombre, á quien un crótalo había 

 mordido, hacer perecer á dos personas que quisieron 

 servirse de este calzado , y hubiera hecho morir 

 otras, sin la sagacidad de un médico que, admirado 



