227 



de la rapidez de la muerte de los dos individuos y de 

 las circunstancias que la habían acompañado, sospechó 

 la causa , y descubrió el diente fatal en el espesor del 

 cuero. 



Hemos dicho que las serpientes sin veneno no son 

 temibles sino en ra^on de su magnitud En estas, al 

 contrario, las mas pequeñas son las que mas se deben 

 temer, no porque su mordedura sea mas peligrosa qué 

 la de las grandes, sino porque, siendo mas difíciles de 

 percibir , es casi imposible preservarse de ellas. Afortuna- 

 damente un olor fuerte que estos reptiles esparcen al re- 

 dedor de sí anuncia su presencia con bastante tiempo para 

 que puedan evitarlos sus victimas. El ruido de su cola¿ 

 cuando están en movimiento , se une á este indicio para 

 advertir su aproximación. Por otra parte son muy 

 poco ágiles para que sea difícil á la mayor parte de los 

 animales escaparse de ellos huyendo; solamente el ter- 

 ror, paralizando los movimientos puede, impedir el cor- 

 rer con bastante velocidad para substraerse á sus 

 alcances. 



El genero crótalo es enteramente americano, y se 

 compone de unas doce especies, de las cuales las mas co* 

 nocidas son : la boaquira ó crótalo de los Estados Uni- 

 dos (crotalus horridus) que tiene de cuatro á seis pies 

 de largo; la drinas y el duriso ó crótalo de la Gua- 

 yaría (crotalus durissus) que son todavía mas grandes; 

 y el miliar ( crotalus miliar is) que no pasa de dos pies, 

 pero que todavía es mas peligroso , porque se oculta 

 mas fácilmente. 



§. II. Se da el nombre gefle'rico de víbora, (vípe- 

 ra) (fig. 10.) á todas las serpientes venenosas cuyas 

 escamas abdominales son dobles en toda la longitud del 

 cuerpo como en las culebras. Semejantes á estas últimas 

 en su conformación general y en casi todas sus eos- 



