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á los reptiles, porque pierden estos órganos y son re- 

 emplazados por pulmones: no podían pues colocarse me- 

 jor que al fin de la herpetologia. 



Estos animales ofrecen en todos los periodos de su 

 existencia notables particularidades. Jamas tienen con- 

 cha ni escamas en el estado perfecto ; su piel está ente- 

 ramente desnuda y solamente bañada de un humor vis- 

 coso; su esqueleto carece de costillas ó no tiene mas que 

 rudimentos; sus dedos, siempre menos numerosos que 

 en los lagartos terrestres, están desprovistos de unas, 

 escepto un solo género. 



Nunca tienen en el corazón mas de una aurícula 

 y un solo ventrículo, que representan el corazón dere- 

 cho de los mamíferos y de las aves. De aqui es de donde 

 parten los vasos que conducen la sangre venosa á los 

 pulmones ó á las branquias. Cuando el líquido nutricio 

 ha esperimentado la acción del aire, es vuelto por las 

 venas, que reunie'ndose, dan origen á un tronco grueso 

 colocado debajo del lomo , el que hace el oficio del co- 

 razón izquierdo de los vertebrados de sangre caliente. 



Pero lo que distingue principalmente á los baíra- 

 cianos de los demás reptiles y de todos los demás verte- 

 brados son las metamorfosis ó cambios que esperimen- 

 tan en su forma esterior y en sus órganos interiores 

 durante los primeros tiempos de su existencia. En el 

 momento en que salen del huevo en donde han tomado 

 origen, respiran por branquias, su cuerpo es piscifor- 

 me, desprovisto de miembros, y terminado por una ale- 

 ta semejante á la de un pez, y sus costumbres son es- 

 clusivamenle acuáticas; entonces llevan el nombre de re- 

 nacuajos (fig. 1.) Pero poco á poco estas formas se van 

 alterando, las branquias desaparecen para dar lugar á 

 pulmones, y su respiración se hace ae'rea. Sin embar- 

 go , algunas veces el batraciano conserva sus branquias 

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