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al mismo tiempo que adquiere pulmones; era este caso el 

 animal tiene la respiración acuática y aérea aí mismo 

 tiempo; es pues anfibio en toda la fuerza dé la espresion. 



Mientras se efectúan estas modificaciones en el órga- 

 no respiratorio, el resto del cuerpo esperimenta otras 

 análogas ; se desarrollan patas adelante y atrás , ó sola- 

 mente adelante ; en muchas especies la cola se marchita y 

 concluye por desaparecer completamente; en fin , su vi- 

 da, esclusivamente acuática desde ún principio, se vuel- 

 ve terrestre, si no enteramente , al menos en parte. 



Aunque este orden no es muy numeroso, sin em- 

 bargo forma tres familias bien distintas: los anouros, que 

 respiran por pulmones , y que carecen de cola como las 

 ranas; las urodelos , que respiran también por pulmo- 

 nes, pero que tienen una cola como las salamandras ; y 

 en fin los neumobranquios , que tienen una cola como las 

 urodelos, pero que respiran por pulmones y branquias 

 al mismo tiempo; tales son los proteos y las sirenas. 



PRIMERA FAMILIA. 



AKOTJROS. 



Esta familia, cuyo nombre, que significa privado de 

 cola , espresa el carácter mas aparente , se compone de 

 un número bastante grande de reptiles, cuyas formas 

 esteriores y todos los pormenores orgánicos presentan 

 las mas íntimas relaciones con nuestra rana común. Co- 

 mo no tienen ninguna especie de arma ofensiva y de- 

 fensiva que oponer á sus enemigos, su cuerpo está cu- 

 bierto de una piel desnuda y viscosa que casi no adhie- 

 re á la masa de las carnes que cubre; de suerte que pue- 

 den llenarse de aire é hincharse á su voluntad. Esta fa- 

 cultad es el medio que la naturaleza les ha proporcionado 



