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son reemplazadas por pulmones ; su cola desaparece po- 

 co á poco, sus patas se desarrollan, los dientes sustituyen 

 á la especie de pico córneo que guarnecía sus mandíbulas, 

 sus intestinos se acortan , y el animal que antes no se 

 alimentaba mas que de vejetales, se bace entonces insec- 

 tívoro; y sin renunciar á habitar el agua, no teme ya es- 

 ponerse sobre la tierra : es verdaderamente anfibio. 



La familia de los batracianos anouros es muy natu- 

 ral; sin embargo, se puede dividir en cuatro ge'neros, 

 según la consideración de sus órganos masticatorios y 

 locomotores: que son las ranas , las ranillas, los sapos 

 y los pipas. 



§. I. Aunque esisten muchas relaciones entre los 

 sapos y las RANAS, sin embargo , eslas son tan esveltas 

 y tan elegantes , como pesados y disformes los prime- 

 ros. En el agua nadan con la facilidad de un pez ; en 

 la tierra brincan con la gracia y ligereza de la langos- 

 ta. La disposición de sus miembros es también apro- 

 piada para favorecer estas dos especies de movimeintos; 

 los dedos mas ó menos palmeados , sobre todo posterior- 

 mente , les facilitan el nadar , y la disposición de las pa- 

 tas de atrás que son casi dos veces mas largas que las 

 de delante , les permiten atravesar saltando espacios ver- 

 daderamente estraordinarios para animales tan pequeños. 



El cuerpo de estos reptiles junta unos colores agra- 

 dables á una figura esvelta y ligera: en vez de aquellas 

 verrugas que derraman en la cubierta esterior del sa- 

 po un líquido asqueroso y fétido, las ranas tienen la 

 piel lisa y como cubierta de un barniz. Sus costum- 

 bres son muy curiosas; sujetas al entorpecimiento inver- 

 nal , se ocultan en tropas en el cieno , y permanecen allí 

 sepultadas durante todo el mal tiempo. Esta desapari- 

 ción periódica ha hecho decir á PUnio el naturalista, que 

 estos animales se transforman cada seis meses en limo, 



