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tá cubierto de pústulas ó verrugas que producen, cuan- 

 do se le irrita, una sustancia lechosa y fétida que el 

 vulgo mira como venenosa, asi como su saliva y su mor- 

 dedura. Como sus patas son cortas y de casi igual lon- 

 gitud, su modo de andar es lento y embarazado. En una 

 palabra, todo su esterior, es desagradable, y le acarrea 

 el odio universal. ¿Y qué ha hecho para merecer esta 

 proscripción general? Sus costumbres son muy pacífi- 

 cas; privado por otra parte de dientes y de toda espe- 

 cie de armas ofensivas, ¿cómo podría dañar á otros ani- 

 males? Asi, cuando se se ve atacado, en vez de opo- 

 ner una resistencia inútil, no procura *mas que huir 

 con toda la velocidad que le permite la mala confor- 

 mación de sus órganos locomotores. Cuando este recur- 

 so es imposible, se ve reducido por toda defensa, á sol- 

 tar su orina, cuya fetidez hace alejar algunas veces á 

 sus enemigos; si este medio es insuficiente, se hincha 

 de aire para amortiguar cuanto puede el efecto de los 

 golpes que recibe. También parece que sabe hacer salir 

 de la pústulas que cubren su cuerpo ese humor de que 

 hemos hablado, y cuya naturaleza acre é irritante cau- 

 sa á sus enemigos un dolor bastante vivo, para obligar-* 

 les algunas veces á soltar su presa. 



Por lo demás, este es un recurso bien débil para el 

 sapo. Este animal está rodeado de tantos peligros, que 

 no evita uno sino para caer en otro; por esta razón per- 

 manece constantemente oculto en los escondrijos mas 

 secretos durante todo el dia, y no sale á buscar sus 

 alimentos sino por la noche cuando la oscuridad pue- 

 de substraerle mas fácilmente á la vista de sus ene- 

 migos , en razón de que sus colores se confunden fácil- 

 mente con los del terreno que frecuenta. Pero á pesar 

 de esta precaución , las aves de rapiña , las palmípedas 

 y las serpientes destruyen cantidades inmensas, y sin 



