§44 



§. IV. Los PIPAS (pipa ) ( fig. 4.) forman un pe- 

 queño género compuesto de dos especies solamente , pro- 

 pias una y otra del nuevo continente. Estos animales 

 tienen la mayor semejanza con los sapos por la disposi- 

 ción de sus miembros y por la falta de dientes ; pero se 

 distinguen de ellos en el aplastamiento estraordinario 

 de su cuerpo, en la conformación de sus ojos, que son 

 muy pequeños, muy apartados y colocados sobre el borde 

 de la mandíbula superior , y principalmente en la división 

 de la estremidad de sus dedos en tres ó cuatro puntitas. 

 Uno de los becbos mas notables de la vida de estos ba- 

 tracianos, cuyas costumbres son por otra parte las de 

 los sapos, es el modo como se reproducen. A medida 

 que la hembra pone los huevos, el macho los coloca so- 

 bre el dorso de la madre, en donde su presencia no tar- 

 da en producir una irritación mas ó menos viva. A con- 

 secuencia de esta pequeña enfermedad se forma alrede- 

 dor de cada uno de estos huevos un rodete que le sos- 

 tiene y le impide caer. Poco tiempo después sobreviene 

 la abertura ; pero el renacuajo permanece allí todavía hasta 

 que se haya verificado su metamorfosis completa. Es 

 una cosa extraordinariamente curiosa el observar á una de 

 estas hembras cargadas asi de su descendencia, de la que 

 una parte está todavía encerrada en la cubierta membra- 

 nosa del huevo, y la otra se halla en el estado de rena- 

 cuajo , al paso que los mas adelantados , después de ha- 

 ber perdido su cola y desarrollado sus patas, se dispo- 

 nan á dejar su asilo. Las dos especies conocidas de este 

 género son el pipa común (rana pipa, L.) y el cururu- 

 ru (pipa curururu) del fondo de los lagos del Brasil. 



