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SEGUNDA FAMILIA. 

 urodelos. (Lam. XX1IL) 



Los batracianos urodelos no forman mas que un solo 

 género , el de las SALAMANDRAS ( salamandra ) (fig. 5.), 

 reptiles cuyo cuerpo largo , sostenido por cuatro miem- 

 bros y terminado por una cola bien marcada , se pare- 

 ce perfectamente al de los lagartos , con los que se les 

 confundía antiguamente; pero de los que se distinguen 

 fácilmente por la falta de escamas. Sus formas toscas, su 

 cabeza aplastada, sus costumbres tristes y solitarias, sus 

 movimientos embarazados las dan alguna semejanza con 

 los sapos; y su piel, cubierta de pústulas lactíferas como 

 la de estos últimos , derrama cuando están irritadas un 

 humor fétido que las hace mirar también como veneno- 

 sos, y las atrae el odio general. 



Sin embargo las salamandras son tan inofensivas co- 

 mo cualquier otro de los demás batracianos, y seria im- 

 posible esplicar razonablemente la proscripción á que se 

 las ha condenado con otros muchos reptiles inocentes. No 

 teniendo sino dientes muy pequeños y demasiado cortos 

 para atravesar la piel de un cuadrúpedo , desprovistas de 

 unas agudas y de toda especie de veneno, lejos de poder 

 dañar, están espuestas á los ataques de todos los anima- 

 les. No se puede pues atribuir la preocupación general- 

 mente esparcida acerca del peligro de su mordedura, sino 

 á la fealdad de sus formas y á la ignorancia supersticiosa 

 de los antiguos, que les han atribuido, entre otras pro- 

 piedades maravillosas , la de resistir el fuego y de apa- 

 gar toda especie de incendio; y á causa de esta preten- 

 dida incombustibilidad han sido también miradas por los 



