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romanceros y poetas como el emblema de la inmorta- 

 lidad. 



Las costumbres de las salamandras son muy tristes 

 y monótonas. Pasan casi toda su vida ocultas en el cie- 

 no, en el seno de las aguas, en agugeros subterráneos 

 ó en las grietas de las paredes. Se alimentan de toda es- 

 pecie de materias animales, y principalmente de insectos 

 y gusanos. Se reproducen como todos los batracianos, 

 pero sus renacuajos verifican sus metamorfosis con mas 

 rapidez que los demás reptiles del mismo orden, y las 

 mas veces en el mismo seno de su madre. 



Se divide el género salamandra en dos subgéneros: 

 las salamandras terrestres y los tritones ó salamandras 

 acuáticas. 



i.° Las salamandras terrestres (fig. 5.) se distin- 

 guen de los tritones en que tienen la cola redondeada. 

 Habitan constantemente en la tierra , escepto en la épo- 

 ca del desove ; pero en todos tiempos buscan los lugares 

 húmedos. Se conocen cerca de veinte especies de este 

 subgénero, de las cuales tres se hallan en Francia: la 

 salamandra común {lacerta salamandra , L.), de la mag- 

 nitud de un lagarto, negra con manchas de color ama- 

 rillo vivo, y que produce hijuelos vivos; la salamandra 

 negra (salam. perspicillataj, distinta de la precedente 

 por la falta de manchas ; la salamandra variada , que 

 es un poco menos pesada que las otras dos. 



%° Los tritones (tritón) (fig. 6.) tienen la cola 

 aplastada lateralmente, lo que hace sus costumbres en- 

 teramente acuáticas. Estos son entre todos los reptiles 

 los que reparan con mas facilidad las partes que han 

 perdido, y que resisten mejor al frió. Se les ha visto 

 pasar un tiempo considerable en un trozo de hielo sin 

 que diesen muestras de padecer. En algunos otros in- 



