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CUARTA CLASE* 



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HISTORIA NATURAL DE LOS PECES» 



Acabamos de estudiar los vertebrados que habitan la 

 tierra firme, la atmósfera y las lagunas; nos falta para 

 completar la bistoria natural de la primera división de 

 la Zoología, bablar de aquellos animales que la natura^ 

 leza ha creado para poblar el seno de las aguas. Sin te- 

 ner la misma variedad de costumbres que las especies de 

 las clases precedentes , los peces no merecen menos que 

 ellos la atención del naturalista, no Solo por la diferen- 

 cia de su organización y por los servicios que pueden 

 prestar al hombre, sino todavía mas por el papel impor- 

 tante que representan en la economía general del uni- 

 verso. 



Siendo los peces entre todos los vertebrados los úni- 

 cos que el Criador ha formado para habitar la profun- 

 didad de los rios y de los mares , son también los úni- 

 cos de todos los seres, que pueden desembarazar las 

 aguas de esta multitud inmensa de cuerpos organizados, 

 que reciben diariamente en su seno. Tan voraces como 

 indiferentes sobre la elección de su alimento, tragan in- 

 distintamente todo lo que se halla á su alcance , e' impi- 

 diendo de este modo que se pudra , precaven la corrup- 

 ción de las aguas, cuyos resultados serian tan peligrosos 

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