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ble de huesos análogos á las falanges, y llamados radios 

 que salen divergentes como las varillas de un abanico, 

 y que sirviendo de apoyo á una membrana sólida, for- 

 man con ella un ancho remo; pero susceptible de an- 

 gostarse á voluntad del animal. El número de los 

 miembros es tan variable en los peces, como en los 

 reptiles: á veces también faltan absolutamente; otras no 

 se cuentan sino dos; pero las mas veces existen cuatro. En 

 cuanto á su posición, la de los anteriores, que se llaman 

 pectorales es bastante fija , y están colocados siempre 

 cerca de las branquias; pero los de atrás (los ventra- 

 les) ya están situados hacia la cola, ya muy cerca de 

 los pectorales, y aun á veces delante de estos. En el pri- 

 mer caso el pez se llama abdominal; el segundo 

 subbraquiano ó torácico, y en el tercero yugular, Al 

 contrario , se llama apode cuando los ventrales le fal- 

 tan enteramente. 



Ademas de las aletas pectorales y ventrales , los 

 pzces tienen ordinariamente otras muchas impares, que 

 según su posición sobre el lomo cerca del ano ó en 

 la cola, se llaman dorsales, anales ó caudales. Es preci- 

 so observar que estando estas últimas, situadas en la lí- 

 nea media del cuerpo , su número es siempre im- 

 par, al paso que las pectorales y las ventrales, cuando 

 existen, están constantemente dispuestas por pares una en 

 cada lado del cuerpo. 



Otro órgano que favorece mucho los movimientos 

 de los peces , principalmente cuando quieren descender 

 al fondo de las aguas ó elevarse á su superficie, es su 

 vegiga natatoria, especie de bolsa membranosa llena 

 de aire y susceptible de ser comprimida ó dilatada , pa- 

 ra cambiar el volúmen del animal sin variar de pe- 

 so. Pero la existencia de está vegiga no es cons- 

 tante, y se observa que las especies que se arrastran 



