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en el fondo del agua están casi todas enteramente des- 

 provistas de ella. 



Por último, una causa que contribuye é la acelera- 

 ción del movimiento de Jos peces es el líquido untuo- 

 so que lubrifica continuamente la superficie esterior de 

 sus escamas para hacerlas mas resbaladizas; este humor 

 es producido por una serie de glandulitas situadas á 

 cada lado en los costados del animal, y formando por 

 su reunión una serie continua que se llama linea 

 lateral. 



El esqueleto de los peces , aunque menos desarrolla- 

 do que el de los demás vertebrados , se compone de un 

 número de huesos mayor que en ninguno de estos ani- 

 males ; su columna vertebral , que se llama vulgarmen- 

 te la grande espina , está casi siempre formada de un 

 gran número de vértebras. Sin embargo , no puede 

 dividirse en cinco regiones como las de los mamíferos; en 

 efecto no se cuentan en ella mas que dos, la del tronco y la 

 cola, que se distinguen en que las ve'rtebras de la primera 

 región solo tienen espinas impares encima, al paso 

 que las de la segunda las tienen igualmente arriba y 

 abajo. 



Las costillas de los peces son generalmente numero- 

 sas ; cada vértebra del tronco sostiene dos , y lo mis-* 

 mo sucede á veces con la mayor parte de las vértebras 

 caudales. En todo caso , estos huesos son muy delgados 

 y están libres inferiormente, á consecuencia de la fal- 

 ta de esternón ; vulgarmente se las confunde con las 

 espinas de la columna vertebral , bajo el nombre gené- 

 rico de espinas. 



Las facultades intelectuales de los vertebrados de que 

 hablamos son casi nulas, lo que se debe á la pequenez 

 de su cerebro por una parte, y por otra al poco desar- 

 rollo de su tacto; pero en recompensa sus apetitos son 



