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dividir en ordenes, á causa de la grande uniformidad 

 de costumbres y de conformación esterior que presen- 

 tan ; sin embargo, se pueden establecer cinco órdenes 

 bastante distintos. Los cuatro primeros tienen el esque- 

 leto duro y óseo, como la perca , la carpa , la anguila, 

 &.c. ; el quinto al contrarióle tieue blando y simplemente 

 cartilaginoso, como la raya, la lamprea, &.c. ; este quinto 

 orden es el de los condropterigios. Los peces óseos for- 

 man cuatro órdenes ; uno de ellos , el de los pectogna- 

 tes, tiene la mandíbula superior soldada con el cráneo, 

 y por consiguiente inmóvil , al paso que en los otros tres 

 esta parte goza de cierta movilidad. De estos tres órde- 

 nes, el de los lofobranquios , en vez de tener las bran- 

 quias en forma de peines, como los dos siguientes, las 

 tiene en forma de borlitas; en fin, los dos órdenes 

 restantes se distingen en que el de los malacopt erigios, 

 tiene los radios de las aletas dorsal y pectoral articula- 

 dos y blandos á escepcion de un pequeño número (uno, 

 dos ó tres), al paso que en el de los acantopterigios , son 

 todos los radios simples y espinosos en estas mismas 

 aletas. 



PRIMER ORDEN. 



ACANTOPTERIGIOS. 



El nombre de acantoptertgios proviene de dos pa- 

 labras griegas que significan aletas espinosas, y espre- 

 san el principal carácter que distingue á este orden de 

 peces, carácter que consiste en la naturaleza de ios rá- 

 dios de sus aletas dorsal, anal y pectorales, los cuales 

 son tiesos , elásticos y terminados en punta. Éste grupo, 

 que es el mas considerable de la ictiología, compren- 

 de un numero inmenso de peces de formas variadas y 

 á veces caprichosas, de los cuales la mayor parte, sir- 



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