§58 



vende al i miento al hombre. Gamo siempre están armados 

 de un sistema dentario robusto , todos son muy voraces; 

 pero la figura y disposición de sus dientes difieren mu- 

 cho según los géneros, é influyen de un modo muy 

 marcado sobre el régimen del animal. Las mas veces 

 guarnecen toda lá parte anterior de la boca y son tan 

 finos y espesos que imitan al tejido del terciopelo; en 

 algunas especies, son mayores y están mas apartados f 

 forman unos ganchos masó menos agudos muy á propósi- 

 to para retener una presa; otras veces en fin son redon- 

 deados, y espesos, y parecen unos empedrados destinados 

 á triturar los alimentos. En los dos primeros casos; e! 

 pez es eminentemente carnicero , y se alimenta especial- 

 ícente de animales, de los que triunfa á viva fuerza, j 

 a los que persigue casi siempre á nado. En el tercero al 

 contrario, vive especialmente de moluscos cuya concha 

 quiebra fácilmente, y aun puede contentarse con un 

 alimento vegetal. 



Se encuentran los acantopterigios asi en las ágúas 

 dulces como en las saladas; pero son incomparable- 

 mente mas numerosos en el mar que en cualquiera 

 otra parte. Lo mismo sucede con respecto al clima. 

 Aunque están diseminados bajo todas las latitudes, son 

 mucho mas comunes en el mediodía que en el norte, 

 y se observa que en las cercanías del ecuador, en don- 

 de reciben perpendícularmente la influencia de los ra- 

 yos solares, presentan las escamas de estos peces un 

 brillo mas vivo y colores mucho mas variados que en 

 los pauses templados. Solamente álli es donde se encuen- 

 tran adornados de esos matices admirables, en que las 

 tintas de las mas hermosas pedrerías se unen á los 

 resplandecientes colores de los metales mejor bruñidos 

 y mas preciosos. 



La estension de este orden y la diversidad dé las 



